冬の星空

『ふたご座』 ２０時南中：３月３日
双子のカストルとポルックスを形どった星座で、黄道第３番目として古くから知られています。冬の終わりごろ、１．１等星のポルックスと１．６等星のカストルが頭の真上近くにやってきますが、２つ並んだ様子が印象的なところから、「２つ星」「門杭（かどぐい）」「目玉星」「かに目星」「おとどい（兄弟）星」などと呼ばれています。
＝見どころ＝
【Ｍ３５】
カストルの足元にある散開星団で、η（エータ）星の北西（右上）約２．５度のところにあります。距離は２６００光年で１２０個の星が集まっています。全体の光度は５．３等で、４０分の広がりがあります。双眼鏡では淡い星雲状の中に星がいくつか散らばっているように見えます。星団の星の配列がわかるのは口径６センチクラスからです。
【人面星雲ＮＧＣ２３９２】
δ（デルタ）星の南西約２．５度にある惑星状星雲で、人面星雲という変わった名がつけられています。しかしこの星雲の写真を見ればなるほどと納得してもらえるはずです。光度は８．３等で、視直径は４７秒×４３秒と木星ほどの大きさがあります。双眼鏡では恒星像にしか見えませんが、口径８センチになると淡く丸い像が見えるようになります。
【ＮＧＣ２１５８】
Ｍ３５の南西（右下）約５５分にある散開星団です。光度は８．６等で４０個の星が集まっています。視直径はわずか５分しかないため、Ｍ３５と比べるとかなり小さいのですが、星の密集度は高く、球状星団を思わせます。口径６センチクラスでは星雲状で、ここの星を見るには１５センチ以上が欲しいところです。
【δ星】
二重星で、３．５等と８．１等の２つの星が６．８秒隔てて並んでいます。口径８センチで見分けることができます。黄色と紫色の美しい１対です。
【３８番星】
ポルックスの足元にある二重星で、黄色の４．７等と紫色の７．６等の２つの星が６．８秒の間隔で並んでいます。口径８センチで分離することができます。
【κ（カッパ）星】
ポルックスの南（下）約４度にある二重星です。オレンジ色の３．７等と白色の８．５等の２つの星が７．０秒の間隔で並んでいます。光度差があるため、分離するには口径８センチが必要です。

『こいぬ座』　２０時南中：３月１１日
オリオン座の脇を流れる冬の天の川の東（左）に位置しているのがこいぬ座で、狩人アクタイオンがつれた猟犬メランポスを形どっています。１等星のプロキオンは、オリオン座にベテルギウス、おおいぬ座のシリウスとともに冬の大三角を描いています。
＝見どころ＝
【α（アルファ）星】
白色の０．４等で、プロキオン（犬のさきがけ）と名づけられています。名前の由来は、この名がつけられた紀元前５世紀ごろ、プロキオンはシリウスに先だつこと約１時間早く東の地平線に姿を現すことによります。日本では島根地方で、「色白」と呼ばれています。プロキオンは１１光年という近距離にあるため、明るく見えます。直径は太陽の１．７倍、表面温度は絶対温度で７５００度と太陽より少し高めです。プロキオンから２．２秒から５．２秒のところに、太陽に直径の１００分の１という９．５等の伴星（白色矮星）が回っています。その周期は４０．６５年ですが、間隔が１番開いたときでも小望遠鏡ではまったく歯が立ちません。シリウスの伴星を予言したドイツの天文学者ベッセルは、１８８４年プロキオンにも伴星が回っていると予言しましたが、光度差が大きいため検出は簡単にはいきませんでした。この伴星を初めて見たのはシェベールで、１８９６年１１月１４日のことでした。使用した望遠鏡は、リック天文台の９０センチ屈折望遠鏡でした。このときの角距離は４．６秒だったといいます。
【η（エータ）星】
β（ベータ）星の南（下）にある二重星です。５．３等と１１．３等の２つの星が４．０秒隔てて並んでいます。光度差が大きいためなかなか難しく、条件がよければ口径１０センチで見分けることができます。

『いっかくじゅう座』　２０時南中：３月３日
ベテルギウス、シリウス、プロキオンでつくる冬の大三角形の中に位置しているのが、いっかくじゅう座です。この星座は近世になって設定されたものでドイツのヤコブ・バルチウスが１６２４年に発表したものです。いっかくじゅう座は、３つの輝星に囲まれているため位置だけはすぐにわかりますが、星座の星は４等以下ばかりなので、星ぼしをつないで空想上の動物を描くのは簡単にはいきません。しかし、天の川に位置しているため、小望遠鏡向きの星雲や星団がたくさんあります。
＝見どころ＝
【バラ星雲ＮＧＣ２２３７〜９】
ε（エプシロン）星の東２度にある散光星雲です。その姿がバラの花びらのようなのでこの名がありますが、きわめて淡い星雲なので倍率が高い望遠鏡では見えず、むしろ双眼鏡の方が向いています。ところで双眼鏡を向けると、バラ星雲よりもその中心にある星の群れが視野に飛び込んできます。これはＮＧＣ２２４４という星団で、１６個の星が集まっています。口径５センチで２列に並んだ様子を見ることができます。
【Ｍ５０】
シリウスとプロキオンの真ん中ややシリウス寄りにある散開星団です。距離は２６００光年で１００個の星が集まっています。全体の等級は６．９等、個々の星は８等から１３等で、１６分と満月の半分ほどの広がりがあります。双眼鏡では星雲状ですが、口径５センチから星が見えだします。
【ＮＧＣ２３５３】
Ｍ５０のまわりには散開星団がたくさんあります。すぐ南、および南東にはＮＧＣ２３３５、ＮＧＣ２２３４、ＮＧＣ２３５３があります。順に３５個、１５個、２５個の星が集まっています。明るいのは９等から１０等の星が集まっているＮＧＣ２３５３で、口径５センチで数個の星が見えだし、口径１０センチで星団らしくなります。ＮＧＣ２３３５のすぐ南にはＩＣ２１７７という散光星雲があります。眼視では難しいのですが、写真には簡単に写ってくれます。
【ＮＧＣ２２６１】
Ｓ星の南西約１度にあるＲ星は、９．３等から１４等の間で変光しますが、ここに取り巻いているのがハッブルの変光星雲です。１９１６年、アメリカのＥ・ハッブルが発見したところからこう呼ばれていますが、星雲がＳ星の前を通過するとＲ星が変光するといいます。口径８センチで淡く見ることができます。

『おおいぬ座』　２０時南中：２月２６日
オリオン座の南東（左下）にあり、シリウスを含むおなじみの星座です。ギリシャ神話では猟師オリオンが連れた犬といわれています。
＝見どころ＝
【α（アルファ）星シリウス】
全天で一番明るい恒星として知られています。光度は−１．５等で、８．７光年にあります。シリウスの名はギリシャ語のセイリオス（輝くもの、焼き焦がすもの）からきたもので、鋭い光輝から日本では「大星（おおぼし）」とか「青星（あおぼし）」、中国ではらんらんと輝く狼の目にたとえ「天狼（てんろう）」と呼ばれています。シリウスには伴星が回っていることが知られていますが、最初の予言をしたのはベッセルで、１８８４４年のことでした。しかし伴星は見つけられず、それから１８年後、レンズ制作家のクラークがディアボーン天文台から注文されていた口径４６センチの屈折望遠鏡をテストするため、シリウスに向けたところ、偶然８．５等の伴星を発見しました。伴星の直径は地球の１．７倍ですが、平均密度は水の数万倍もあるという白色矮星でした。それで太陽の１．７倍もあるシリウスをよろめかしていたのです。伴星はシリウスのまわりを４９．９８年の周期で回っています。１９７５年には１１．５秒まで離れましたが、１９９４年には２．７秒まで狭まりました。現在は少しずつ二重の間隔が広がりつつありますので、口径２５センチクラスで挑戦してみてください。
【Ｍ４１】
シリウスの南（下）約４度にある散開星団です。２５００光年の距離に５０個の星が集まっています。全体の光度は５等級で満月ほどの広がりがあります。透明度がよければ肉眼でも存在はわかります。双眼鏡ではシリウスと同じ視野の中に２０個ほどの星を見ることができます。口径６センチになると星ぼしがＸ字形になっているのがわかるようになります。
【ε（エプシロン）星】
シリウスの南（下）約１３度にある二重星で、アダラ（乙女たち）と名づけられています。黄色の１．６等と同じく黄色の８．１等の２つの星が７．４秒隔てて並んでいます。光度差が大きいため分離するには口径８センチが必要です。

『とも座』　２０時南中：３月１３日
この星座を含め、このあたりにはギリシャ神話に登場するアルゴという船を形どった星座がありました。全体の面積が東西南北約７０度という大星座だったため、１８世紀のフランスの天文学者ラカイユが船尾（とも）座、竜骨（りゅうこつ）座、羅針盤（らしんばん）座、帆（ほ）座の４つの星座に分割しました。その１つがこのとも座です。アルゴ座全体では、肉眼で見える星の数は５００個を超えます。しかし日本からはアルゴ船の全景を見ることはできません。りゅうこつ座には全天第２の輝星カノープスがあります。光度は−０．７等で、東京からは南中時でも南の地平線から３度くらいにしかなりません。中国では南極老人星と呼ばれ、一目見ると長生きするといわれてます。
＝見どころ＝
【Ｍ４６・４７】
シリウスからおおいぬ座γ（ガンマ）星を結び、そのまま１．５倍伸ばしたところにある散開星団です。２つの星団が１．５度の間隔で東西に並んだもので、ペルセウスの二重星団ｈとｘを思わせます。しかしｈ＆ｘは同じ距離にありましたが、Ｍ４６は５９３０光年、Ｍ４７は３７５０光年で偶然同じ方向にあります。しかも、見かけの多きさは２４分と２５分でほとんど同じです。Ｍ４６には１５０個で、Ｍ４７には５０個の星が集まっています。光度は６等と４．５等で肉眼で存在がわかります。双眼鏡を向けると同じ視野の中に見え、Ｍ４６は星雲状で、Ｍ４７は２０個ほどの星が見られます。口径１０センチになれば微星が群がる様子を楽しむことができます。また、Ｍ４６の中のある惑星状星雲ＮＧＣ２４３８が円形に見られます。
【ＮＧＣ２４５１・２４７７】
Ｍ４６・４７から南へ２０度ほど下がったところにある、もう一組の散開星団です。ＮＧＣ２４５１は２．８等で４０個、ＮＧＣ２４７７は５．７等で３００個の星が集まっています。



出典：肉眼と双眼鏡で楽しむ『天体ウォッチング』　林完次著　日本実業出版社刊